Mc Namara, um burocrata, ia a Saigão ver o que os generais queriam. Kennedy, que, é verdade, anos antes tinha escrito coisas muito acertadas sobre o papel dos EUA na Indochina - na prática nenhum - deixou-se ir. E deixou-se ir quando teve uma boa oportunidade de ir embora. O regime de Diem era só um grau abaixo do de Hanói em crueldade, o que era pouco, e vários graus acima em corrupção, o que era muito. O presidente americano sustentou-o. Depois engendrou, enfadado, pouco antes de morrer ( Novembro de 1963), o golpe que Cabot Lodge levou a cabo contra Diem e o irmão. Acabaram mortos num blindado que os deveria levar a uma safe-house. O medo de perder, internamente, a face no confronto com os comunistas foi mais forte do que as suas anteriores convicções. Jonhson herda o berbicacho para deleite dos novos homens fortes de Hanói, Le Duan e Le Duc Tho, uma vez que Ho Chi Min já estava na pré-reforma: agora era claro que o Vietname do Sul não passava de um fantoche do imper